味精的主要成分是谷氨酸钠。这些成分进入人体后就会转化生成氨基酸。以母乳喂养的婴儿，如果乳母在摄入高蛋白饮食的同，又食用过量味精，大量的谷氨酸钠就会通过乳汁进入婴儿体内，它能与婴幼儿血液中的锌发生特特结合，生成不能被机体吸收利用的谷氨酸锌，而随尿排出体外，从而导致婴幼儿体内急性锌元素缺乏。

锌是人体必需的微量元素，能改善食欲及促进消化机能。缺锌时，因核酸及蛋白质合成障碍，受累最显著的便是细胞周期极短的味蕾。缺锌还会促使黏膜增生及角化不全，以致对食物不能引起味觉，从而发生厌食。因此，专家们建议，分娩3个月内的母亲食用的菜肴内不宜加入太多的味精。

另外，锌是婴幼儿生长发育不可缺少的物质，缺锌会导致弱智儿、暗适应失常、性晚熟、成年侏儒症等等。如果孩子孙愿吃饭，生长缓慢，体重、身高等均不如同龄儿童时，应考虑体内是否缺锌，应及时到医院诊治。在医生的指导下服硫酸锌或葡萄糖酸锌等，短期内就可纠正缺锌。