森林浴这种自然保健疗法，最早流行于欧美、日本等国，目前在我国也日益提倡和兴起，给老年人开辟了延年益寿新天地。
    何谓森林浴？人们在森林里行走，会觉着那清新的空气令人心旷神怡，这是因为空气中含有大量阴离子的缘故。
    据测定1立方厘米空气中平均含有阴离子1000个，而森林附近，阴离子高达2000～3000个。阴离子能促进人体的新陈代谢，提高免疫力。
    绿色植物还能散发出一种带有芳香气味的萜烯类物质，具有抗尘和抗癌性，能刺激人体的一些器官改善功能。
    某些树木的叶子还能分泌大量的杀菌素，能杀死空气中的结核、白喉、伤寒、痢疾等多种病菌。
    据测定，1公顷松林一昼夜向空气中分泌约5000克杀菌素，因而林地空气的含菌量明显减少。森林中，1立方米空气只有50个左右的细菌；而市区街道1立方米空气中含菌竟高达3万～4万个。
    森林中树木的秀姿、鸟儿的歌唱、昆虫的鸣叫与清新的空气汇成一泓碧波彩浪，使人们疲劳顿消，精神振奋，机体活力倍增。难怪有的科学家说道：森林浴，生命的浴，延年益寿的浴，给老年人开辟了最理想健身新天地。
    应该注意的是，清晨不宜在森林或花草丛中散步，或进行其他活动。有的人认为，这些地方空气好，但在清晨时间不一定好，原因是：绿色植物的代谢过程包括光合作用过程和呼吸作用过程。在光合作用过程中，植物叶绿素吸收太阳辐射，能将二氧化碳和水转化为有机物质，同时放出氧气；在呼吸作用过程中，植物吸收氧气分解体内有机物质获得能量，同时放出二氧化碳。光合作用仅在白天有太阳辐射时进行，而呼吸作用则日夜不停地进行。
    白天，光合作用大于呼吸作用，当夕阳西下，光合作用减弱，加上温度低、光合作用十分微弱，植物尚不能释放出氧气，又由于整个夜间积累效应，树林或花草丛中二氧化碳的浓度较大，在这种环境中散步或做其他活动，就会吸入大量二氧化碳，对身体产生不良影响。