在老鼠身上进行的最新实验表明，母亲对子女的关爱方式能决定他们成人后的心理健康程度，因为母亲的爱抚能永久改变婴儿的基因活动。这一结果是在8日举行的一个研究成人疾病的胎儿和婴儿起因的会议上提出的。研究人员发现，和没怎么受到母鼠关爱的小鼠相比，经常受到母鼠爱抚的小鼠长大后没有那么焦虑和胆小，分泌的紧张激素也较低。

    科学家发现，母鼠的爱舔能刺激小鼠大脑产生一种在受到压力时安慰身体的基因。虽然对人类的一些研究已经发现母亲的关怀和子女日后心理健康的联系，但由加拿大麦基尔大学的医学教授迈克尔·米尼负责的这项对老鼠进行的研究首次精确测试出母亲的行为是否真的会有影响，以及子代的大脑到底发生了什么样的变化导致成年后的性格。

    新西兰奥克兰大学小儿科和围产期生物学教授彼得·格卢克曼说：这是一项非常重要的研究。这么棒的数据是真正世界级的。它向我们展现了哺乳动物的基因表现会因母亲和婴儿的相互作用而永久改变以及它对行为和心理健康的长期影响。专家们说，目前还不知道这一结果是否适用于人类，特别是亲吻和拥抱是否也有同样的作用。但专家们又说，虽然对人类而言，母亲的哪些行为会对婴儿起作用可能与老鼠有所不同，但他们猜测基本原理和机制应该是一样的。