茯苓又叫茯菟，为多孔菌科植物，是人们颇为熟悉的滋补佳品。茯苓在我国有悠久的历史，早在1700在多年前《神农本草经》就把它列为上品；宋代《图经本草》也有关于茯苓酥的记载。苏颂《集仙方》内集古代茯苓食品之大成，有关此方面的论述颇多。明清时代，茯苓作为高贵滋补食品更为世人所珍爱。据说，慈禧太后为了保健养身，对"茯苓夹饼"特别厚爱，而使"茯苓夹饭"盛行于世，成为京都名食，饮誉至今。
相传，有个员外，家里仅有一个女儿，员外便雇了一个壮实男子料理家务，这人很勤快，员外的女儿暗暗喜欢上他了，员外知道后，便把他赶走了，还把自己的女儿关起来。一晃就过去了大半年，不料这女孩染上了麻疯病，家里人怕传染，便把她送到山里去住。那做活的男子知道了，便住进山里伺候她，后来也被传染上了麻疯病。
这年冬天，他们正在山上晒太阳，见山脚下有两个小兔拔轱辘，男的便下山去逮小兔，可一到那里，小兔却不见了，天天如此。最后，他想了个办法将小兔逮住，才发现其并非兔子。他们将其炖熟饱餐一顿。不料，吃了后全身象瘫痪一样，又出了一身冷汗，全身癞皮也脱尽，病渐渐痊愈了。
后来，有个名医知道此事，就说了吃了万年茯苓，他们才得以病愈，茯苓因此而显贵。
当然，我们毋需考究民间故事的真实性，仅就茯苓来说，它味甘谈，性平，入心、脾、肺经，具有渗湿利水、益脾和胃、宁心安神之功，治小便不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕哕泄泻、惊悸健忘、遗精淋浊等症，并能滋补元阳虚惫，对妇女之疾患亦有疗效。现代药理研究表明，茯苓具有利尿作用，能抗菌、降低胃酸和血糖。
《用药新法》载：“茯苓，淡能利窍、甘以助阳，除湿之圣药也。”对于其药用功效，有歌诀曰：
茯苓甘淡性属平，益脾和胃除烦闷，
补阳强心益气力，止血利尿消水肿。 方一（茯苓淮山包子）
茯苓粉、淮山粉各100克，加水适量调成糊状蒸半小时，加入白糖适量，面粉200克以及猪油、海带丝、红萝卜丝少许，制成包子馅，做包子，蒸熟食用。连续食用，可治脾胃不健、身体虚弱、食欲不振、尿频、遗精、遗尿等症。健康人食用更能增强体质、祛病延年。 方二（参苓淮山汤圆）
人参、茯苓、淮山各10克，蒸熟共捣成泥状，与豆沙泥30克，白糖、猪油适量制成汤圆馅，包汤圆熟食。适用于消化不良、气短懒言、腰膝酸软等症。 方三（茯苓汤）
将茯苓、白术各10克，水煎饭前服。主治脾虚湿泄，肠鸣而不痛，便频烘稀，面黄体轻等。