蕨菜，素有“山菜之珍”的美称，它肉质肥厚，细脆滑嫩，很受人们的喜爱。我国古代劳动人民还采按其根茎，捣成淀粉，做成粑粑食用。罗永恭的诗，就生动形象地描写了食用蕨粉粑粑的感受。在日本，采食蕨菜也颇为流行，并被人视之为享受山菜珍品呢。
蕨为凤尾蕨科多年生草本植物，其嫩芽、根茎还可入药澡病。相传八仙之一铁拐李本名叫李玄，因遇太上老君得道。神游时其肉身误被徒弟火化，游魂无所归依，乃附一饿死者尸身而起，蓬头垢面，坦腹跛足，手拄铁拐，号称“铁拐李”。
这一天，铁拐李神游至深山老林，逢见一茅屋中有人呻吟，遂去探询。原来，有位年事已高的土郎中，在采药途中，旧病复发，五脏虚损，气滞经络、筋骨间充盈毒气，曾多方下药，无奈药不自医，每逢春日旧病依然缠身，多年受其煎熬。铁拐李闻之，随身在草地采摘些野蕨嫩芽。嘱其服食。土郎中见是跛足汉子，又采摘随处可见的野蕨，对此颇为怀疑，困惑之际，已不见跛足之人。遂侥幸试之，果然灵验，才想起八仙铁拐李来。
当然，铁拐了只是传说罢了。但蕨菜却是治病良药。中医认为蕨菜味甘，性寒，能健脾胃，除烦躁、驱风湿、安五脏、滑肠利尿、降气化痰。可用于治疗食隔、气隔、肠风热毒、红崩白带、泻痢腹痛、湿疹、黄疸等症。内服煎汤3—5钱，或研末。
《岭南采药录》谓，蕨菜为“退热药”，《广州植物志》记载，蕨根不可连续服用，以免中毒。对于其药用功效，后人有歌诀曰：
蕨菜味甘性属寒，清热滑肠安五脏，
肠风热毒亦白带，湿痹泻痢与黄疸。 方一
治肠风热毒。蕨菜花焙干，研为细末，每次服6克。 方二
蕨根、白鸡冠花、白茶花适量，煎服。治白带。 方三
先将患处用酒精洗净，再用蕨粉撒上或以甘油调擦。蕨粉：一般在秋、冬挖取蕨根，榨取的蕨根淀粉，晾干后即为蕨粉。治湿湿疹。（外用） 方四
蕨粉（干）90—120克，先用冷水少许调匀，加红糖，开水冲服。治泻痢腹痛。 方五
鲜蕨根30—60克，水煎服。治发热不退。