肺癌是目前美国男性和女性因癌症而死亡的主要原因。但是，令人们感到吃惊的是，男子因肺癌而死亡的比例下降了，而女子则在上升。人们不禁发出疑问：什么原因致使---

　　女性比男性似乎更容易遭到肺癌的伤害，这是纽约长老会医院最近对1000名男子和女子进行研究后得出的一个主要结论。研究发现，年龄在60岁或以上的妇女罹患肺癌的危险性要比男子高出2.3倍。但是，研究人员不知道为什么会出现这种现象。

　　到目前为止，康乃尔大学韦尔医学院放射学教授、纽约长老会医院的研究人员大卫·约克雷维茨及其同事能肯定的一点是，女性似乎要比男性更容易遭受烟草里致癌物的影响。这是女性患肺癌比例上升的一个关键点。

　　美国癌症协会估计，罹患肺癌的女性中有90％以前或者现在吸烟。肺癌目前是美国男性和女性因癌症而死亡的最常见的原因，每年夺去大约9万名男子和7万名女子的生命。但是，使公共卫生人士感到不安的是，男子因肺癌而死亡的比例在下降，而女子则在上升。自1987年以来，每年死于肺癌的女性人数要高于死于乳癌的女性人数。乳癌是在此之前的40年里女性因癌症而死亡的一个最主要的原因。

　　美国国家癌症研究所指出，目前，女性罹患肺癌的比例几乎与30年前男性罹患肺癌的比例相同。该所专家预计，女性患肺癌的比例至少在到2010年前这段时间将继续上升，其中最大的一个原因是吸烟。

　　女性比起男性来似乎更不愿意戒烟。尽管自60年代末和70年代初以来，男性和女性吸烟的比例都在下降，但是，女性吸烟比例下降的趋势并不如男性那样来得快。密西西比大学医疗中心的外科医生及放射学家帕特里克·西沃尔说，应该把这一点归咎于某些社会因素、烟草公司进行的营销以及所谓抽烟有风度、有助于保持身材苗条的说法。但是，接触某些工业物质和不良环境同样会引发肺癌。

　　58岁的唐娜·马隆是得克萨斯州的注册护士及肿瘤病人指导者，她于5年前被诊断罹患了肺癌。她从来就不是一个吸烟者。医生推论说，她的疾病是由于环境因素引发的，其中包括几年前由于一次医疗问题而接受x射线治疗。她仍然在与癌症搏斗，癌症已经扩散到了她身体的其他部位。她说："我认识许多患上肺癌的妇女，她们从来就不抽烟，其他人也是这样。总之，你自己得处处小心。"

　　尽管不是所有的肺癌都是由烟草引起的，但吸烟仍是最大的危险因素。如果你在吸烟，戒烟则可以减少你罹患肺癌的可能性。根据英国研究人员的估计，每根香烟将会使你的寿命缩短11分钟。因此，开展有效的戒烟计划（更重要的是杜绝吸烟），是针对妇女健康问题首先要考虑的事情。