普通型偏头痛最为常见其发作通常持续4～72小时。典型病例呈单侧性、跳动性、中度到重度的疼痛，伴恶心、畏光和／或怕声音，并随身体活动而加重。

　　普通型偏头痛发作通常以轻到中度的疼痛不适开始，数分钟到数小时后逐渐增至重度。在发作的早期，此种不适常为一种钝痛或重压痛性质，伴随着强度的增加变为跳动性或搏动性疼痛，尤其是在身体活动的情况下。当询问患者有关疼痛的性质时，大约半数患者将疼痛描述为搏动或跳动性，少数患者认为是重压痛。

　　大多数的偏头痛患者均出现单侧的疼痛，而单侧头痛的病例中，大约有3／4头痛累及单侧全部(所谓偏头痛)， l／5累及单侧前额或额部，仅有单侧枕部头痛者占5％。双侧性偏头痛的病例中，大约半数以上累及全头(所谓全头痛)，约 l／3累及双额部，约10％累及双枕部，而局限于双顶部者仅占1％。多数额部或颞部头痛的患者会感觉到眼后疼痛。随着疼痛强度的增加，也会放射到上额部，部分病例甚至放射到下额和肩部。