一个儿童从小眼睛失明给他本人、家庭和社会带来的痛苦和负担是不言而喻的；但是也许人们并不清楚的是全世界每一分钟就有一名儿童失明，也就是说，由于疾病和其他原因造成的儿童失明人数每年高达50万。更令人惊讶的是其中一半儿童的失明其实是可以避免的。也就是说每年我们可以拯救25万儿童免于失明。

　　所谓失明指的是视力低于0.05，走路必须依靠帮助。目前，全世界现在总共有150万失明儿童。其中三分之二，也就是100万，是在亚洲和非洲。贫困是导致发展中国家儿童失明的根本原因。在贫困国家，各种感染、维生素a缺乏、麻疹和对眼睛有害的药物是导致儿童失明的最主要原因。人数巨大的失明儿童带来的后果是非常严重的。首先是失明儿童早期死亡率很高。大约百分之六十的失明儿童会在2到3年内死亡。第二，如果他们活下来，从经济和社会的角度来看，他们都将成为家庭、社会和国家的负担。为什么失明儿童的死亡率会这么高呢？

　　因为造成这些儿童失明的原因之一是他们身体其他部分的疾病引起的，这些疾病可能导致他们的死亡。第二个原因，在许多地方这些失明儿童没有得到很好照顾，所以他们经常会感染其他疾病。对他们的治疗也很困难，有时候根本得不到治疗。