安定类药物能够改善睡眠、稳定情绪，减少焦虑紧张状态，对老年人常见的失眠、情绪烦躁、高血压头痛等都有好的疗效，而副作用相对地较其他类药物也少，因此易被老年患者接受。 安眠药有成瘾性等副作用是人们普遍知道的，但往往不被服用安定类药物治疗失眠的老年人所重视。有许多人认为，安定用于催眠的剂量小，服用次数少，很难产生副作用。其实这种看法是不全面的。 首先，老年人的肝脏代谢率降低，肾脏排泄功能下降，使药物蓄积现象随着年龄的增长而增长。一些在其他年龄组认为不会发生问题的药物剂量，在老年人里就有可能出现问题。安定类药物也是如此。 老年人用安定类药物催眠，如连续使用正常人用量，会很快产生依赖性和成瘾性，随之而来的将是耐药性的出现，病人会要求不断增加服药剂量，这就可能发生和加重慢性中毒。 安定类药物对大脑皮质有抑制作用，有些专家认为其本身就可能导致精神错乱和抑郁，体内蓄积的安定类药物所产生的慢性中毒对老年人的危害更大。因为人们往往会错误地认为，慢性中毒所造成的老年人定向力障碍，一定程度的抑郁状态，或激动和步态失常是“年迈的自然现象”，容易忽视药物中毒反应。 安定类药物的蓄积还可使病人记忆力在短时间内显著减退。也可使老人出现嗜睡、不思饮食，导致营养不良。