凡以镇静安神为主要作用的药物，称之为安神药。安神药分为重镇安神药和养心安神药两大类，适用于治疗烦躁、易怒、失眠、心悸、五心烦热等病症。具有安神作用的常用药物有龙骨、牡蛎、磁石、琥珀、酸枣仁、柏子仁、夜交藤、合欢皮、远志等。这些药物均宜在临睡前服用。这是为什么呢? 因为适宜用以上安神药物的患者，多数有失眠的证候，患者以不能睡觉为最痛苦的问题。在临睡前服用安神药，于入睡前血液中药物浓度已达高峰，安神镇静之力最强，使人能很快进入睡眠状态。若在白天工作时间服用安神药物，则可使人昏昏沉沉，不能集中精力工作。如果服用安神药物的时间过晚，待药物达到血浓度的高峰时尚需一段时间，而等待的这段时间患者仍不能入睡，往往会加重过于焦急的情绪。患者可在服药以后去作睡前准备，如洗脸、刷牙、洗脚、铺床等。待做好了这些准备工作以后，上床就寝的时候，正好是药物效力发挥最好的时间。因此说，服用具有安神作用的药物，既不宜过早，也不宜太晚，以在睡前服药为宜。