冬泳是挑战人体极限的运动，虽有积极的强身健体作用，也有相当的危险性。70岁的李老先生，从65岁开始冬泳。安静的血压为193/108毫米汞柱，心电图显示心肌有缺血，医生建议他最好不参加冬泳，但他自我感觉良好，仍坚持冬泳。一次他在4摄氏度的水中游4分钟后，心前区激烈疼痛,被诊断为心肌梗塞住院抢救。

    冬泳时,急剧下降的温度或温差引起机体的应激反应，对高血压病患者有恶性刺激，患者经常处于高度应激状态对健康不利。人在零下10至20摄氏度时只能存活10至15分钟，而0至5摄氏度时可到45分钟。因为我们生命代谢的环境是36至37摄氏度，体温降至一定程度时，代谢紊乱将导致生命终止。专家观察发现，一组人先在桑拿浴（温度在70至90摄氏度）后进入冰水中（0摄氏度）数分钟后，其血中的肾上腺素浓度比正常人高了两倍，血压也明显升高。还有一组人直接从常温（20摄氏度）进入冰水中，血压也升高但幅度稍小。

    人体对于低温变化的即刻反应是强烈而一致的，但长期慢性的作用因人而异。对于正常健康人体的作用是有利还是有害则有争论。冬泳被称为“血管体操”。冬泳后血高密度脂蛋白有一定程度的升高，低密度脂蛋白则有所降低，对改善微循环状态、高粘滞血症和动脉粥样硬化有延缓作用，还可调整中枢神经系统的兴奋和抑制的平衡，改善植物神经系统的功能，清除人体内有害自由基。此外，冬泳还有增加免疫球蛋白的作用。因此一些冬泳爱好者自我感觉良好，食欲增强、睡眠质量高、少感冒。

    但是，安全是第一位的，已经参加冬泳的人要经常做健康体检，如果出现心脑器质性疾病、急慢性传染病、精神障碍、体质过弱以及妇女经期等要绝对禁忌冬泳。目前参加冬泳的人主要是老年人，他们是慢性病的高发人群，因此除了每年的常规体检外，冬泳开始之前、之中和之后也必须经常测量血压、脉搏、体温,并做心电图。针对原有疾病,应密切在医师指导下用药。随年龄的增加,逐渐减少冬泳的时间和次数。高龄者最好逐渐停止冬泳，改为冷水浴作用相同。