竹笋肉质细嫩，松脆爽口，滋味鲜美，自古以来就被看作菜中珍品，有“山珍”之誉，又有“蔬食第一品”的美称。宋代诗人杨万里在《煮笋》诗中写出了“顿顿食笋莫食肉”的绝句；清代文人李笠翁认为如果竹笋烧肉，人们必然“只食笋而遗肉”。北宋苏东坡曾有“长江绕廓知鱼美，佳笋连山味更香”的佳诗。我国是世界上产竹较多的国家，北方和南方均有竹的种植和竹笋出产。竹笋的种类有八、九十种，一般分为冬笋、春笋、鞭笋和干笋(玉兰片)。

竹笋是一种营养丰富的食品，具有高蛋白、低脂肪、低淀粉、多纤维等特点，含有16种氨基酸，特别是人体所必需的赖氨酸、色氨酸、丝氨酸、苏氨酸、丙氨酸等，以及在蛋白质代谢过程中起重要作用的谷氨酸和胱氨酸都有一定的含量。并含有多种维生素及矿物质。

竹笋是食疗佳品，对高血压、冠心病、动脉硬化、糖尿病等老年疾病确是理想的菜肴，也是美容食物中理想的蔬食，形体肥胖的人常食竹笋可以减肥，对保持形体健美特别有效。由于竹笋中所含的大量人体必需的氨基酸和维生素，对保持皮肤细嫩健美亦十分有益。