旱莲草为菊科植物鳢肠的全草，因为搓揉它的茎叶时，可见黑色的汁液流出，所以又叫“墨旱莲”，异名又叫金陵草、莲子草。 旱莲草为中医常用的养肝益肾、凉血止血药物。对肝肾阴虚所致的头昏目眩、牙齿松动、腰背酸痛、下肢痿软诸症以及血热所致的多种出血证有良好疗效。《医方集解》中的二至丸便是以旱莲草、女贞子等量配制而成，是补益肝肾的传统中成药；《医学正传》治小便溺血方，便是以鲜旱莲草同车前草捣汁服。 旱莲草含有挥发油、鞣质、皂甙、旱莲草素及维生素A等化学成分。动物试验有止血效果，体外试验对金黄色葡萄球菌有抑制作用。 旱莲草在中医美容古方中使用频率极高，认为是乌须黑发，生长毛发的要药。《千金月令》中的金陵煎；《寿亲养老书》中的牢牙乌髭方、旱莲散；《摄生众妙方》的乌须固齿方；《太平圣惠方》的治眉毛脱落方，都是以旱莲草为主药。《新修本草》说用旱莲草“汁涂发眉，生速而繁。”《本草纲目》说它能“乌髭发，益肾阴。”《本草正义》认为旱莲草“入肾补阴而生长毛发。”明代名医缪促醇对旱莲草十分推崇，在《本草经疏》中说：“古今变白之草，当以兹为胜。”他认为在中草药中，能使白发变黑的最佳药物就算旱莲草了。 运用旱莲草的方法，内服可用单味旱莲草，或与其他中药配伍制成汤剂、散剂、丸剂、膏剂。还有一种简、便、验、廉的使用方法值得推广，就是将新鲜的旱莲草洗净后，再用温开水浸泡片刻后捣烂取汁，加少量红糖，用开水冲服。这种服法，由于挥发油、皂甙、维生素等有效成分不被破坏，所以疗效较好。旱莲草鲜汁，也是外治的好药材。《太平圣惠方》中对治眉毛脱落方值得推荐。眉毛是眼睛的门面，眉毛脱落虽对身体健康无重大影响（麻风等疾病引起的脱眉除外），但影响面容美观，会造成精神苦恼。眉毛脱落方用新鲜旱莲草捣烂绞汁，再以汁磨生铁，用此汁涂在两侧的眉弓骨部位，并用手指沾药汁反复揩擦，以使药力渗透到眉毛的皮下。坚持使用数月，有较好效验。眉毛脱落、眉毛稀疏的人不妨一试。